Fondé il y a plus de vingt ans à l’initiative du département « Automobile de Collection » de la maison Osenat, le Centre Français du Canot Automobile réunit une collection privée d’une soixantaine de canots automobiles.
Lutter contre l’éparpillement des choses
On peut tout collectionner, et toute collection raconte à sa façon une histoire d’amour. Celle de Jean-Pierre Osenat, qui a patiemment rassemblé pendant trente ans ces vieux « canots en bois », commence avec la villa familiale blottie sous les pins de la dune du Pilat et les petits hors-bords construits par le chantier arcachonnais Matonnat. Elle s’illustre aujourd’hui dans un bâtiment de 1 400 m², à quelques encablures du bassin d’Arcachon, sur la commune de La Teste-de-Buch.
L’essor de la navigation de plaisance à moteur est concomitant de celui de l’automobile et de l’aviation. Dans ces trois univers, les constructeurs rivalisent d’innovations, tant dans les formes que dans les matériaux. La collection témoigne de cette diversité à travers des bateaux fabriqués en France, en Europe et aux États-Unis, issus de chantiers et d’ateliers artisanaux aussi variés que Chris-Craft, Seyler, Rio, Boesh ou Rocca — jusqu’aux lignes emblématiques des années 1950-1960, signées par les Italiens de Riva.
L’historien Gérald Guétat a étudié l’ensemble des modèles présentés. Ses textes replacent chaque bateau dans son époque et éclairent ses spécificités techniques, offrant aux visiteurs une lecture cohérente de l’ensemble tout en soulignant la diversité de la collection. Dans la salle principale, la douceur des bois vernis, des selleries et des chromes vous fait traverser un siècle d’histoire nautique.
La plus ancien pièce exposée est la réplique d’un Frolic 18′ avec sa machine à vapeur — à ce propos, les amateurs anglais et américains sont longtemps restés attachés à la propulsion vapeur, bien après l’avènement du moteur à combustion interne.
Le benjamin de la collection, un Riva Super Aniston de 1973, veille quant à lui sur un Super Florida de près de six mètres et sur quelques compétiteurs signés Rio — entre cinq et neuf mètres — : un Colorado Super de 1966, un Bonito de 1967 et un Parana de 1970.
Avec plus de 200,000 canots construits sur la période, Chris-Craft fut le plus important chantier de bateaux de plaisance des années 1920 aux années 1960. Les modèles exposés illustrent à merveille la prospérité américaine de l’entre-deux-guerres ainsi que l’héritage automobile de la marque.
Voyage dans le temps des tableaux de bord
Ces merveilleux fous flottants
Une salle est entièrement dédiée aux modèles de course. Une sélection de coques en bois puis en fibre de verre, de 1952 à 1980, vous fait découvrir les coques trois-points ainsi que les coques sobres et dépouillées de l’après-guerre. Durant cette période, Américains, Anglais et Italiens se passionnaient pour ces bolides aquatiques. De nombreux clubs virent le jour, organisant chaque week-end des compétitions acharnées sur des plans d’eau intérieurs et dans des carrières reconverties.
Speedliner, Trophy – circa 1950
Speroni, R1500 – Racer 3 points – 1985
Osaly, hydroplane de compétition classe C – 1952
La collection
France
- Excelsior (CAD)
- KiriéSport Simca 480 (RC)
- Laulaigne « La Libellule » (DT)
- Liuzzi Star (RT)
- Liuzzi Monocoque FL Super Star (RT)
- Matonnat, 4,60 m (DT)
- Matonnat 5,00 m (DT)
- ON Cormorant (CC)
- Rocca, 480 (DT)
- Seyler, 460 (DT)
- Seyler, 490 (DT)
- Seyler, 520 (DT)
- Stabilair Chauveau (DP)
Confédération Helvétique :
- Boesh, 540 (RT)
- Manuela (DT)
- Pedrazzini, Cavallino (RT)
- Portier, Glisseur (RT)
Italie :
- Bisoli, Giardinetta (DT)
- British Anzani, Corsa, hydroplane de compétition
- Cadenazzi, Lenno Export (DT)
- Celli Venezia n°3, trois-points de compétition
- Guarnat, 485 (DT)
- Piantoni, Derby Super (RT)
- Rio, Bonito (RT)
- Rio, Parana (RT)
- Riva, Colorado (RT)
- Riva, Super Florida (RT)
- Saccardo-Schio, mod. Cadet (DT)
- Salani & Cecchi, Aldebaran (DT)
- San Marco, Bambi (DT)
- Spéroni R1500 (3PC)
Grande-Bretagne :
- Alfred G. Ward (CASD)
- Blu-Fin Craft (3PC)
- Henwood & Dean, slipper launch (CMR)
- Steam & Electric Launch (CV)
ETATS-UNIS :
- Century Boats, Imperial Sportman DeLuxe (DT)
- Chris-Craft, 19ft DeLuxe (RT)
- Chris-Craft, 16ft Std Utility (RT)
- Chris-Craft, Csutom Runabout 18’ (RT)
- Chris-Craft, Continental 19’ (RT)
- Chris-Craft, Capri 21’ (RT)
- Chris-Craft, Holiday 20’ (RT)
- Dart Boats, Twin Cockpit (RT)
- GGar Wood (attribué à) (CASD)
- Lyman Skiff Outboard 15’ (DT)
- Lyman Skiff Outboard 18’ (DT)
- Special OBC (DT)
- Speedliner (DC)
Allemagne :
- Paesch (CMR)
- Schneider (CMR)
- Schulze (3PC)
Hollande : Van Ommeren (CAD)
Canada : Premier Catamaran
3PC : Coque trois-points de compétition
CAD : Canot automobile à déplacement
CASD : Canot automobile à semi-déplacement
CC : Catamaran de compétition
CMR : Canot à moteur de rivière
CT : Catamaran de tourisme
CV : Canot à vapeur
DC : Dinghy de compétition
DP : Dinghy pneumatique
DT : Dinghy de tourisme
RC : Runboat de compétition
Les types de bateau, de coque et de carène
Canot automobile « à déplacement » (CAT) : Coque longue et étroite dotée d’une carène à déplacement qui, en mouvement, déplace un volume d’eau égal à celui de sa partie immergée.
Canot automobile « semi planant » : l’invention de la carène hydro planante a été rendu possible par l’augmentation de la puissance des moteurs. Sous l’effet de la vitesse la carène monte à la surface de l’eau générant une diminution de résistance à l’avancement par fiction et ainsi une augmentation des performances du bateau.
Dinghy : petit bateau de tourisme de sport ou de compétition doté d’une carène hydro planante et propulsée par un moteur hors-bord.
Runabout : Bateau de tourisme, de sport ou de compétition à carènne hydroplane propulsé par un ou plusieurs moteurs inboard (installé dans la coque).
Coque trois points : Bateau réservé à la compétition généralement monoplace avec une section avant nettement plus large que l’arrière ce qu’il a ce qui leur a aussi valu d’être surnommé pelle à une certaine vitesse la coque était en contact de l’eau sur uniquement 3 points réduisons la résistance à la l’avancement
Catamaran : bateau doté de 2 coques reliées par une structure recevant le cockpit et la motorisation.
La collection, privée, peut-être visitée sur rendez-vous. Contactez Christophe Lefebvre au 06.89.23.68.23
Texte et photos : Sébastien David